Las Alucinaciones Visuales en la Epilepsia

Por Kevin Illingworth Delgado

Anteriormente en otro blog, ya se ha abordado el tema de las alucinaciones, fenómenos en la percepción que no son exclusivos de la esquizofrenia. Esta ocasión revisaremos la particularidad de este fenómeno asociado a la epilepsia.

Conceptos

Las alucinaciones en términos generales son trastornos de la percepción (es decir, es una alteración o perturbación de la percepción, que se presenta entre un conjunto de síntomas), en donde la experiencia sensorial no posee un estímulo externo y aun así es recibido por nuestros órganos sensoriales, en donde el sujeto aún permanece despierto; y en ciertas ocasiones se pueden presentar simultáneamente con las percepciones reales.

Las alucinaciones visuales consisten en imágenes sin objeto donde el paciente percibe algo que los de más observadores no pueden

La epilepsia ha tenido una larga época histórica donde se definía a esta condición como la capacidad antigua de un don incomprensible, en otros casos, este padecimiento era relacionado con una maldición, de hecho en épocas medievales se consideraba este estado patológico como producto de una hechicería y muchos que la padecían eran condenados a la hoguera.

Una de las definiciones sobre este tipo de patología es considerado como un grupo de síndromes caracterizados por alteraciones transitorias paroxísticas, es decir, alteraciones en los que aparece una crisis de la enfermedad y termina de una manera brusca, en respecto a sus funciones cerebrales, que pueden ser manifestadas como una afectación o pérdida de la conciencia episódicas, fenómenos motores anormales, alteraciones psíquicas o sensoriales o perturbación del sistema autónomo, siendo que este sistema cumple funciones como el control de acciones involuntarias, tales como el latido del corazón, incluyendo también las reacciones viscerales. De un modo concreto por lo general se traduce la epilepsia como un episodio único denominado convulsión. Y a su vez se considera la epilepsia como un trastorno o familia de trastornos, que comprende múltiples enfermedades y patologías.

La relación que conllevan ambas definiciones depende de la localización cerebral en donde surge la enfermedad.

Alucinaciones en la Epilepsia

“La epilepsia puede manifestarse de distintas formas según el lugar del cerebro donde se produce la alteración eléctrica. Si la alteración eléctrica está ubicada en el lóbulo frontal, temporal, parietal u occipital, el nombre de la epilepsia, en consecuencia, será epilepsia del lóbulo frontal, temporal, parietal u occipital, respectivamente”. (David P., 2002)

De la misma manera puede surgir con el estado de las alucinaciones. Donde las alucinaciones dependen de la localización cerebral que se ve afectada, siendo que esta afección consiste particularmente en una alteración cerebral relacionada con la  hiperexcitación por falta de entrada sensorial normal, y a causa de ello, la región cerebral evoca imágenes o sonidos (depende de su localización) que habían sido previamente estimuladas y reservadas en la memoria con el fin de satisfacer la hiperexcitación. En este caso tratándose de una alucinación visual consiste en una hiperexcitación de la región occipital, y en donde la epilepsia también se puede clasificar dependiendo de la región cerebral donde ocurre la alteración eléctrica.

“La epilepsia puede manifestarse de distintas formas según el lugar del cerebro donde se produce la alteración eléctrica. Si la alteración eléctrica está ubicada en el lóbulo frontal, temporal, parietal u occipital, el nombre de la epilepsia, en consecuencia, será epilepsia del lóbulo frontal, temporal, parietal u occipital, respectivamente.”. (David. P., 2002)

Y esta alteración eléctrica puede crear diversas consecuencias, pero como se dijo con anterioridad, en este caso la alteración eléctrica consiste en un exceso de actividad neuronal, dando así origen a un tipo de alucinación como lo puede ser la visual y dependiendo del tipo de actividad, la intensidad, y la región específica donde ocurre este exceso de actividad neuronal, puede traer alucinaciones desde las más simples a las más complejas.

“… exceso de actividad funcional, lo que provocará la aparición involuntaria de manifestaciones clínicas no supervisadas ni controladas por los mecanismos de procesamiento neocorticales conscientes.”. (David. P., 2002)

Características de las Alucinaciones en la Epilepsia

De modo general se podría decir que la evaluación de una epilepsia depende de factores como:

·         Locus hemisférico, o traducido también como lugar hemisférico.

·         Lóbulo afectado, como lo puede ser el lóbulo frontal, temporal, occipital o parietal.

·         Citoarquitectura del área involucrada, es decir,  se refiere a la disposición de las células en la estructura del órgano cortical, la manera en que se encuentra organizadas y ordenadas las células, las posiciones que ocupan, el tipo de células involucradas, etc.

·         Circuitos cortos o largos a los que pertenece las neuronas.

·         Edad en la que aparece el trastorno.

Entre los efectos que se producen por la epilepsia, hablando específicamente de la región cortical occipital, se encuentran:

·         Sensaciones visuales fugaces, de pérdida de la señal, como son los escotomas (áreas de visión ausente o deprimida dentro del campo visual), hemianopsia (ceguera de la mitad del campo visual), y la ceguera o amauosis; esto podría ser producto de una afección de la corteza visual primaria, aunque probablemente se extienda en un cuadro extensivo la alteración eléctrica.

·         Aparición de destellos luminosos o fosfenos, en donde se evidencia que la alteración se presenta en la corteza visual primaria, sobre todo según las características que lo identifican, siendo que en la corteza visual primaria se desarrolla el procesamiento de la información de lo que se capta visualmente, sobre todo en cuestiones de iluminación.

·         Ilusiones perceptivas, distorsión de la imagen presente, en el tamaño, en la distancia, y en la forma, por lo que en este estado de alucinación comienza a tener un cuadro mucho más complejo, sin embargo, de igual manera pudiera tratarse de un tipo de alucinación simple.

Aparentemente estas son las alucinaciones visuales perceptivas más comunes durante la epilepsia, que como se mencionó con anterioridad depende de la región específica donde se ve afectada la corteza cerebral, siendo las alucinaciones táctiles las que más se producen pero por afecciones en la corteza parietal o también conocida como corteza sensitiva.

Lóbulos Occipitales

Dentro de las alucinaciones obtenidas según el cuadro clínico que presentan aquellos que sufren de epilepsia de predominancia en la región occipital se encuentran comúnmente las alucinaciones visuales simples, que se caracterizan por la observación de patrones geométricos y se presentan a la periferia del campo visual; pero de la misma manera también puede suceder la aparición de fosfenos (que puede entrar dentro de la misma categoría de alucinaciones visuales simples o caracterizada como otro tipo de alucinación separada de la categoría de alucinación visual simple) como lo son los destellos de luz, algunos llegan a observar lenguas de fuego, relámpagos, manchas, discos, patrones geométricos que cambian de disposición y color; y también otra de las características de las alucinaciones visuales simples es que algunos pacientes señalan como si tuvieran una pantalla cerca de los ojos, y pueden ver que los objetos se derriten, mueven, vibran o pulsan, aunque estas características últimas pertenecen a otra región que si bien se puede propagar desde una región a otra no se encuentra relacionada dentro de las funciones de la corteza visual primaria sino que se encuentra en regiones más alejadas de ella como lo pueden ser las áreas V3, cuya función es la percepción del objeto en movimiento, o la V4 que consiste en la detección de forma, color y textura de un objeto, aun así no se descarta la posibilidad de que la alteración se extienda a áreas superiores de la corteza o incluso que pueden llegar a iniciar en estas mismas áreas.

Pero se debe entender que no todas las epilepsias tienden a provocar algún tipo de alucinación, por lo general pueden llegar a hacerlo, pero existen otras que no, como la Epilepsia occipital tipo Panayiotopoulos que por lo general se presenta en los niños a la edad de un año, donde pueden presentar desviación ocular, el sujeto puede experimentar vómitos ictales que se caracterizan por ser movimientos bruscos de cabeza, ojos y otras partes del cuerpo, movimientos masticatorios o deglutorios, salivación abundante, y de hecho en este estado de la epilepsia se tiene la posibilidad de que estos individuos lleguen a provocar crímenes o accidentes. Y pese a este estado no presentar ningún tipo de alucinación o en muy pocas ocasiones.

Aun así se debe entender que cada parte de la corteza cerebral es fundamental ya no únicamente para la capacidad de desarrollar una determinada función sino también para prevenir o evitar el desarrollo de funciones alteradas o distorsionadas que inconscientemente puede producir nuestro cerebro como la percepción de estímulos que no conllevan una realidad externa definida, sino que son producto de una alteración fisiológica. Y más aún si esta alteración viene acompañada de otra igual o peor de grave que la que se presenta dentro de este cuadro clínico. Similar a un sueño en el que despiertas pero sigues creyendo que aun te encuentras en el sueño no sabiendo que ese sueño ya pasó pero que sin embargo el sueño que tuviste jamás estuviste consciente de él pero te afectó de la misma manera que si estuvieras despierto.

REFERENCIAS

 Erazo, I. Y. (2006). Epilepsia Benigna Occipital tipo Panayiotopoulos y Epilepsia Benigna con espigas centrotemporales concomitantemente en el mismo paciente.

David, P. (2002). Epilepsia y sueno. Revista Chilena De Epilepsia, 1, 61-67.

Palacios, E., Bello, L., Maldonado, D., & Martínez, F. (2017). Epilepsia occipital. Repertorio de Medicina y Cirugía, 26(1), 3-8.

Fisher, R. S., Acevedo, C., Arzimanoglou, A., Bogacz, A., Cross, H., Elger, C. E., ... & Wiebe, S. (2014). Definición clínica práctica de la epilepsia. Epilepsia, 55(4), 475-482.

David, P. (2002). Fotosensibilidad y epilepsia: clasificación. Revista chilena de epilepsia.

Oliver Sacks (2012). Alucinaciones. El Cine del Preso: Privación Sensorial, 29-36.

Diccionario Dorland Enciclopédico de Medicina. Edición: 28 ISBN: 84-486-0315-X.

Víctor R. Uriarte Bonilla (2013). Funciones Cerebrales y Psicopatologías. Alucinaciones.